Antes de la
colonización hispánica y mucho antes de la expansión incaica, desde el sur de
Colombia hasta Santiago del Estero y hasta el río Maule en Chile, los pueblos
indígenas rindieron devoción a la "Pacha" como un ser vivo, al que
había que agradecer, alimentar y darle de beber; siglos después la tradición no
sólo continúa sino que se resignifica de nuevos matices en un sentido homenaje de todos los pueblos andinos devenidos en
repúblicas.
La Pachamama (pacha: tierra pero
también "mundo", "cosmos", y mamá: madre) es una de las
deidades más antiguas de los pueblos indígenas cuyo origen se remonta a la
época preincaica en la ciudad de Tiahuanaco (Bolivia) y que con los Incas se
extendió por Los Andes, transformándose en un rito clave del calendario andino,
en el que se "corpacha" -del quechua dar de comer y beber- a la madre
tierra.
La divinidad Pachamama representa a la
Tierra, pero no sólo el suelo o la tierra geológica, así como tampoco sólo la
naturaleza; es todo ello en su conjunto. No está localizada en un lugar
específico, es una deidad inmediata y cotidiana, que actúa directamente, con la
cual se dialoga permanentemente; ya sea pidiéndole sustento o disculpándose por
alguna falta cometida en contra de la tierra y por todo lo que nos provee.
Es una divinidad protectora y
proveedora; cobija a los hombres, posibilita la vida y favorece la fecundidad y
la fertilidad. A cambio de esta ayuda y protección, el pastor de la Puna
Meridional está obligado a ofrendar a la Pacha parte de lo que recibe, no sólo en
los momentos y sitios predeterminados por el ritual sino, particularmente, en
todos los acontecimientos culturalmente significativos, configurándose así una
suerte de reciprocidad.
El ritual central de la Pachamama o
fiesta de la Madre Tierra es la challa o pago, que implica un acto de
reciprocidad. Aunque se ha popularizado el primer día del mes de agosto como
día principal para su realización, se lo practica durante todo el mes, y en
muchos lugares también el primer viernes de cada mes.
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